３月５日、東北新幹線「はやぶさ」がデビューした。最高速度３２０km/h（運行開始時は３００㎞/h）で、東京駅－新青森間を最速３時間１０分で結ぶ。ＪＲ東日本が新幹線に新型車両を導入するのは１４年ぶりで、新幹線版ファーストクラスと言われる「グランクラス」も導入された。
列車名の「はやぶさ」は、東京－熊本を結ぶ寝台特急の列車名（２００９年３月１４日に廃止）、であったが「親しみやすさとスピード感がある」ことから公募の応募総数は第７位であったが採用された。
通常パンタグラフは通電がとぎれないように２個以上使用するが、「はやぶさ」は、離線しずらい１２分割すり板付き低騒音パンタグラフを装備しており、騒音防止のため１個しか使用しない（編成は２個－１個は予備）。
東日本大震災の影響で東北新幹線は、東京－那須塩原間の運転が再開したばかりであるが、「はやぶさ」の運転が再開できるよう、また、１日でも早く復興することを心から望む。